Voce araba: virtù, cavalleria. Nel medioevo era il nome di alcune
associazioni di tipo cavalleresco e religioso animate da ideali mistici e
impegnate in iniziative sociali e filantropiche. In alcuni periodi hanno
raggiunto un alto grado di influenza politica. Si distinguevano per gli abiti e
i riti particolari. In epoca moderna il termine
f. è stato usato
per designare alcune associazioni paramilitari o sportive, soprattutto in
Iraq.