L'organo genitale maschile, considerato presso alcuni popoli come entità
divina o comunque oggetto di culto. ║ Qualsiasi rappresentazione di esso,
sia pure stilizzata, usata nelle varie cerimonie falliche o con valore
apotropaico come amuleto. Il
f. ha rappresentato fin dai tempi più
antichi un simbolo di prosperità e di abbondanza. Ai tempi di Sparta i
Lacedemoni tenevano nelle loro case delle "erme" di pietra di cui la parte
superiore raffigurava un dio e che presentavano, nella parte centrale, il
simbolo del sesso maschile. Nell'antico Egitto il dio Osiris veniva spesso
rappresentato con i suoi attributi maschili ed era perciò venerato dagli
Egizi come personificazione della potenza virile. Nel mondo greco e romano
troviamo rituali fallici e processioni (
falloforie) in onore del simbolo
fallico in quanto tale, inteso cioè come divinità: il
fascinus
deus dei Romani o connesso al culto di altre divinità, come Dioniso.
Tra le terrecotte peruviane conservate al museo etnologico di Bruxelles ci sono
vasi sacrali, posti nelle tombe degli Incas con decorazioni a tema fallico; il
loro significato era quello di simboleggiare la continuità della vita per
mezzo della procreazione. Certe tribù dell'Africa orientale erigono pali
scolpiti in modo da raffigurare l'organo maschile, intorno ai quali danzano
durante le cerimonie di iniziazione. Un carattere fallico avevano
originariamente vari simboli d'autorità come lo scettro del sovrano, il
bastone del maresciallo e innumerevoli altri tra cui, per esempio, l'attuale
colonnina-paracarro che, in origine, era una
stele fallica che veniva
eretta ai canti delle strade, davanti ai templi e nei luoghi di pubblica
riunione. La credenza nel potere magico del pene era tale che innumerevoli erano
gli amuleti fallici contro il malocchio. E innumerevoli sono tuttora gli oggetti
portafortuna che erano in origine simboli fallici, usati come scongiuro in riti
magici. Così il trifoglio e il giglio stilizzato dello stemma di Francia
e di Firenze (simboleggianti l'intero apparato genitale maschile).