Famiglia di pesci teleostei dell'ordine dei
perciformi, che comprende specie marine e d'acqua dolce; la specie più
conosciuta è il cosiddetto scazzone (
Cottus gobios), che vive
nelle acque dolci di quasi tutta l'Europa, Italia compresa. Le sue carni sono
commestibili. In generale, si tratta di animali di dimensioni medie, testa
piatta, corazzata e irta di spine velenose; hanno bocca grande, fornita di denti
piccoli e numerosi; hanno due pinne dorsali, pinne pettorali piuttosto grandi e
mancano della vescica natatoria.