Famiglia di mammiferi carnivori. Hanno unghie non
retrattili, cinque dita libere ai piedi anteriori, quattro ai piedi posteriori;
sono forniti in massima parte di 42 denti. Hanno corpo robusto e snello, con
testa allungata, orecchie grandi e coda di lunghezza variabile. Vivono
prevalentemente da solitari e si riuniscono in branchi per cacciare. Sono in
grado di trottare o galoppare a forti velocità e per tratti molto lunghi.
Si riproducono una o due volte all'anno; a ogni parto possono nascere due o tre
cuccioli che vengono allattati e accuditi per circa 6-10 settimane. La vita
media di un
c. si aggira intorno ai 10-18 anni. La famiglia, divisa nelle
tre sottofamiglie dei canini, simocionini e otocionini, comprende 14 generi e
circa 40 specie, tra cui il cane domestico, il lupo, la volpe, lo sciacallo.