(dal latino
Cruciferae). Bot. - Famiglia di
piante dicotiledoni dell'ordine readali. Comprende 350 generi e 2.500 specie
erbacee, reperibili soprattutto nelle regioni fredde. Deve il suo nome alla
corolla, formata da quattro petali e quattro sepali disposti a croce, ossia in
diagonale gli uni rispetto agli altri. I frutti sono costituiti da silique.
Molte specie si coltivano per uso terapeutico e alimentare (senape, cavolo,
colza, rafano, rapa, ravizzone, crescione); altre, a scopo ornamentale
(violaciocca).