Bot. - Divisione del regno vegetale, che riunisce le
due classi di alghe delle crisoficee e delle eteroconte (o xantoficee).
Comprende 300 generi circa e 10.000 specie mono o pluricellulari di struttura
varia; tutte sono contraddistinte, rispetto alle clorofille, da grande
abbondanza di elementi carotinoidi e xantofilliani. La riproduzione avviene di
norma per via agamica.