Zool. - Mammifero carnivoro della famiglia dei
Canidi. È simile al lupo per la robustezza del tronco e alla volpe per il
muso appuntito, le orecchie grandi, diritte e a punta. Ha un'altezza al garrese
di 50 cm, ha zampe piuttosto alte, coda lunga e pelosa, mantello folto grigio o
giallognolo, più chiaro in corrispondenza del muso e del ventre. Se ne
conoscono una decina di specie. È diffuso in America Settentrionale e
Meridionale, dal Canada al Guatemala. Il
c. un tempo viveva in branchi e
seguiva le mandrie di bisonti; oggi vive in coppie o isolato, cacciando quasi
sempre di notte. Emette un caratteristico latrato lungo e lamentoso. Se non si
sente minacciato, generalmente non aggredisce l'uomo. Il
c. si nutre di
animali e, spesso, anche di carogne.