(dal latino
cotoneum, forse der. del greco
kydónion: cretese). Pianta della famiglia delle Rosacee, detta
anche
melo c., originaria dell'Asia Minore, dove cresce spontanea, e
diffusa nell'Europa meridionale. La pianta selvatica è cespugliosa,
mentre quella coltivata si presenta come piccolo albero, alto fino a 8 m circa,
con tronco nodoso, foglie intere, ellittiche e pelose, fiori assai grandi,
bianchi con sfumature rosate. I frutti del
c. (cotogne o mele cotogne), a
forma di pomo giallognolo e lanuginoso, con polpa dura e stopposa, e dal
gradevole odore aromatico, hanno sapore aspro e non sono commestibili crudi;
vengono utilizzati per confezionare marmellate. I semi contengono un olio grasso
e una grande quantità di mucillagine; il legno, duro e compatto, viene
impiegato per lavori di ebanisteria.