Bioch. - Ormone sintetizzato dalla corteccia delle
ghiandole surrenali, appartenente alla categoria degli ormoni adrenocorticali.
Prodotti a partire dal colesterolo, i
c. circolano nel sangue liberi o
legati alle proteine plasmatiche. A seconda della struttura chimica e delle
funzioni che svolgono, essi si dividono in mineralcorticoidi (la cui produzione
dipende dalla pressione del sangue e dall'ormone renina) e in glicocorticoidi
(prodotti dall'ipofisi). Si conoscono numerosi tipi di
c., ma solo di
alcuni di essi (cortisolo, cortisone, aldosterone, ecc.) è stata
chiaramente individuata la funzione specifica.