Nell'antica Roma, distribuzione fatta al popolo di una
determinata quantità di olio e di vino. Durante la Repubblica,
l'elargizione era fatta da un magistrato o aspirante alla magistratura, ed era
talvolta una forma larvata di corruzione elettorale; durante l'impero, il
c., riservato all'imperatore, fu un mezzo per tener calme le masse
disoccupate.