Denominazione assunta ufficialmente dal teatro dell'Hotel de
Bourgogne di Parigi nel 1680, quando, parallelamente alla costituzione della
Comédie-Française, vi si installarono stabilmente i comici
italiani dell'arte, rimanendovi fino alla fine del XVIII sec. (eccetto una breve
parentesi tra il 1697 e il 1715, anni in cui furono espulsi per aver offeso la
potente Madame de Maintenon). Essi modificarono gradualmente le proprie
caratteristiche: all'improvvisazione su canovacci sostituirono copioni scritti
appositamente da commediografi di alto prestigio come Regnard o Marivaux e,
negli organici della compagnia, divennero sempre più numerosi gli attori
francesi. Dal 1752 recitarono soprattutto opere buffe e nel 1783 si trasferirono
in un nuovo teatro che, nel 1801, con la fusione della compagnia degli italiani
e di quella del Théâatre Feydeau, divenne l'Opera
Comique.