Compressore.

Mecc. - Macchina destinata ad esercitare una conveniente pressione su fluidi gassosi o su sostanze solide. ║ C. per aeriformi: generalmente si utilizzano per comprimere i gas ad una pressione più elevata di quella atmosferica. A seconda del principio di funzionamento possono essere classificati in c. alternativi, c. rotativi e c. centrifughi. Il c. alternativo è essenzialmente costituito da un cilindro in cui scorre uno stantuffo dotato di un movimento alternativo che viene impresso mediante un sistema di biella e manovella. Il gas da comprimere viene aspirato attraverso apposite bocche durante la corsa di andata dello stantuffo, viene compresso nella corsa di ritorno e scaricato nel serbatoio ad alta pressione. Speciali anelli di tenuta assicurano che l'aria non passi da una camera all'altra del cilindro; dette camere sono messe in comunicazione con le bocche di aspirazione e il condotto di scarico mediante apposite valvole automatiche. Il c. è a semplice effetto quando una sola camera è utilizzata per la compressione; è a doppio effetto quando la compressione avviene su entrambe le facce dello stantuffo in modo che la corsa di aspirazione rispetto ad una faccia dello stesso diventi di compressione rispetto all'altra faccia. Un buon rendimento, specie in caso di pressioni elevate, si può raggiungere suddividendo il salto di pressione in più stadi. Per aumentare il rendimento, è necessario raffreddare il cilindro; un tempo il raffreddamento si otteneva mediante l'interposizione di acqua tra lo stantuffo e il fluido; analogo risultato si otteneva mediante un getto d'acqua finemente nebulizzata. Ora il raffreddamento è assicurato, per i piccoli impianti, munendo il cilindro di alette che permettono la dispersione del calore. In altri casi si investe il cilindro con una corrente artificiale di aria fredda, oppure si ricorre ad acqua che viene fatta circolare nelle camicie dei cilindri. I turbocompressori sono utilizzati per la compressione di grandi masse d'aria a pressione di alcune atmosfere. Quando la pressione generata è di poco superiore a quella atmosferica, sono detti turboventilatori o turbo soffianti. Si distinguono in c. centrifughi e in c. rotativi a seconda della direzione seguita dal fluido. Il c. centrifugo è costituito da una ruota girante, a palette piane o curve a seconda dei casi, che aspira il fluido gassoso da un condotto laterale di adduzione e lo spinge per forza centrifuga contro un diffusore fisso. Nel diffusore, che è un condotto a sezione crescente, il fluido aumenta di pressione per effetto dell'energia cinetica prodotta dalla girante. Per poter raggiungere pressioni molto elevate si dispongono diversi elementi in serie, di dimensioni decrescenti. I c. rotativi sono costituiti di un elemento rotante munito di numerose palette sagomate, scorrevoli in scanalature radiali. Con la rotazione l'aria viene aspirata da un'estremità e spinta attraverso le file successive di palette mobili; apposite molle o anche la semplice forza centrifuga spingono le palette verso la parete interna del cilindro, determinando la diminuzione di volume e di conseguenza la compressione dell'aria. I c. rotativi presentano, rispetto a quelli centrifughi, il vantaggio, spesso molto importante, di risentire di meno delle variazioni di velocità. Il sistema di raffreddamento è analogo a quello dei c. centrifughi e le fughe sono evitate con l'applicazione di anelli di tenuta, come nelle turbine a vapore. ║ C. stradale: macchina automotrice, usata per rispianare strade imbrecciate. È costituita da un robusto telaio di acciaio che impernia anteriormente un grosso rullo, d'acciaio anch'esso. Dello stesso materiale sono le due grandi ruote motrici posteriori, disposte in modo che la fascia di contatto col terreno segua quella del rullo anteriore, sicché il c. possa esercitare un'azione regolare sul materiale da comprimere. I primi c. ricevevano il moto da una macchina a vapore; oggi è usato maggiormente il motore diesel e, meno spesso, a benzina. Il peso di un c. può essere adattato alle esigenze aggiungendo o togliendo della zavorra apposita.
Compressore alternativo