Citologìa.

(dal greco cytos: cellula e lógos: discorso). Biol. - Disciplina biologica che studia la natura e le funzioni delle cellule animali e vegetali. Considerata inizialmente una branca dell'anatomia e dell'istologia, ha assunto progressivamente, a partire dalla seconda metà del XIX sec., una propria caratterizzazione scientifica, grazie soprattutto allo sviluppo della tecnica microscopica (microscopio elettronico, microscopio a contrasto di fasi), che ha permesso lo studio non solo morfologico, ma anche funzionale delle cellule viventi. In particolare, la c. si occupa della struttura e della costituzione della cellula, ma anche di tutte le sue attività biologiche elementari: nutrizione, metabolismo, irritabilità, (facoltà che hanno le cellule di risentire di stimoli di varia natura), movimento, secrezione, assorbimento (assunzione da parte delle cellule di sostanze liquide), moltiplicazione cellulare. Attualmente, gli interessi della c. sono rivolti principalmente allo studio della natura e delle modalità di organizzazione delle macromolecole cellulari (proteine, lipidi, glicoproteine, polisaccaridi) che, sintetizzate dalla cellula con modalità stabilite dal codice genetico, rappresentano i costituenti di base del protoplasma vivente. In tal modo la c. è in grado di fornire dati importanti ad altre discipline biologiche, come l'istologia, la fisiologia, la patologia e la genetica.