Meteor. - Massa atmosferica in movimento che si presenta o
come un'area a bassa pressione (
c. extratropicale) o come un vortice
d'aria con alta velocità (
c. tropicale). ║ I
c.
extratropicali sono formati da masse d'aria che si muovono con rotazione
antioraria nell'emisfero nord e in senso orario nell'emisfero sud. Questi
c. generano la formazione di nuvole, forti venti, moti ondosi e
precipitazioni atmosferiche. Sono dovuti all'incontro di una massa d'aria fredda
e secca con un'altra calda e umida. Tale impatto tra i due diversi fronti
produce un ciclo di perturbazioni e altri
c. minori che si spostano a
gruppi alternandosi ad
anticicloni. Alla fine, esaurito il
c., si
ristabilisce un equilibrio di pressione tra le due masse d'aria. Ogni
c.
segue una determinata evoluzione: l'aria calda, più leggera, si addensa
al di sopra dell'aria fredda con un moto turbolento, e genera fenomeni
atmosferici che si succedono a fasi: tempo buono (
fase fredda), presenza
di nuvole o pioggia (
fase calda), formazione di nubi estive e di pioggie
invernali (
fase calda in ascesa), temporali e pioggie intense (
fase
fredda d'invasione), e tempo variabile (
fase fredda residua). ║
I
c. tropicali sono invece vortici d'aria che possono raggiungere anche i
230 km/h. Un
c. di questo tipo ha un'area d'influenza con raggio di 500
km. Questo vortice d'aria ad alta velocità è formato
dall'
occhio (con diametro da 3 a 20 km), dove c'è calma, dal
vortice, che è la zona con perturbazione a forte intensità,
e dalla
coda, ove si hanno venti moderati. Questo tipo di
c. si
forma sui mari tropicali durante la stagione calda ed è dovuto a
molteplici fattori: alta temperatura delle acque, notevole umidità e
azione della
forza di Coriolis (V.). Quando
nascono i
c. hanno dimensioni ridotte ma, man mano che si spostano da est
verso ovest, raggiungono le zone temperate dei continenti e qui si esauriscono.
Oltre a generare enormi danni, spesso danno origine a trombe marine e di terra.
Le zone della Terra più colpite sono le coste del Messico nord-orientale,
dell'Australia, delle Filippine, del Giappone, della Cina, del Madagascar e
delle Antille.