Zool. - Genere di rettili testudinati (cheloni) appartenente
alla famiglia dei Chelonidi, sottordine delle tecofore. La specie più
comune è la
C. mydas, la "testuggine franca" praticamente diffusa
in tutti i mari del mondo (eccetto quelli freddi). Detta anche "tartaruga
verde", la
c. raggiunge spesso la lunghezza di 110-140 cm con un peso che
si aggira sui due quintali. Il carapace è color verdastro tendente al
bruno con venature azzurrognole o rossastre (se ne conoscono due razze) mentre
il piastrone è bianco sporco. La femmina depone le uova sulla sabbia
nella quale scava appositamente delle buche nelle zone di flusso e riflusso
della marea. Il numero delle uova deposte varia da 50 a 200 per volta e
ciò è necessario per la conservazione della specie essendo i
piccoli, appena usciti dal guscio, oggetto di caccia da parte di molti uccelli.
La
c. si nutre preferibilmente di erbe acquatiche ma non rinuncia neppure
alle sostanze animali.