Famiglia di insetti ditteri nematoceri; comprende specie di
piccole dimensioni, col corpo gracile, zampe lunghe, antenne moniliformi. Le
larve hanno nel torace una laminetta chitinosa centrale. Alcune sono
ectoparassiti di vari insetti, altre vivono nello sterco, nei nidi degli
uccelli; numerosissime sono fitofaghe. La
Phytophaga destructor è
dannosissima al grano;
Perrisia pyri e
Contarinia pyrivora
danneggiano il pero;
Contarinia tritici e
Contarinia pisi
infestano rispettivamente i fiori del grano e i legumi del pisello e della fava;
l'
Eumarchalia gennadii distrugge i lomenti delle carrube,
ecc.