Caucciù.

Una delle varie sostanze che per la loro composizione chimica devono considerarsi come polimere dei terpeni. Il c. (o gomma naturale) è costituito dal lattice indurito di alcune piante (euforbiacee, orticacee, apocinacee, ecc.) delle regioni tropicali. Allo stato grezzo si ottiene in masse di varia grandezza e di colore più o meno scuro. È insolubile nell'acqua e nell'alcool, solubile nel benzolo, nel solfuro di carbonio, ecc. Facilmente combustibile. A temperatura ordinaria è molle, flessibile, molto elastico; a 0 °C diviene duro e rigido, mentre, riscaldato, rammollisce gradatamente sino a liquefarsi. Col successivo raffreddamento non è più capace di riprendere lo stato solido. Per impedire che il c. divenga molle col calore e per attuarne la plasticità a vantaggio dell'elasticità si opera la vulcanizzazione.
Un “seringueiro” al lavoro in una piantagione di caucciù in Brasile