(dallo spagnolo di origine caribica
caimán).
Nome di vari generi di coccodrilli americani, in particolare del genere
caiman, della famiglia Alligatoridi. Si distinguono dagli alligatori per
la mancanza del setto nasale osseo, per avere scudetti ossei ventrali congiunti
fra loro e dita delle estremità anteriori non palmate. Di dimensioni
abbastanza modeste (normalmente, superano di poco i due metri), non
rappresentano quasi mai un pericolo per l'uomo, dal quale vengono accanitamente
cacciati. Diffusi dal Messico all'Argentina, hanno il loro habitat naturale nei
laghi e nelle paludi.