In Francia, il secondogenito delle famiglie nobili.
Più tardi, per estensione, il termine comprese tutti gli ultrageniti.
Poiché nel regime feudale tutti i beni di famiglia andavano al
primogenito, gli altri fratelli dovevano scegliere o la carriera delle armi o
quella ecclesiastica. I
c. che prestavano servizio militare avevano una
posizione privilegiata, essendo certamente destinati a divenire ufficiali.