Famiglia di rettili squamati, appartenente al sottordine
sauri. Sono caratterizzati da un corpo cilindrico allungato, che può
raggiungere la lunghezza di 1 m, da arti ridotti o mancanti, coda sviluppata,
testa piccola e bocca munita di denti palatini. I membri di questa famiglia,
diurni o crepuscolari, sono essenzialmente terragnoli (poche specie arboricole),
vivipari o ovovivipari, e si nutrono di insetti, invertebrati o piccoli
vertebrati. In Europa vivono solo l'
Anguis Fragilis o orbettino
(V.) e l'
Ophisaurus Apodus o pseudopo, che
è il più grande sauro europeo, raggiungendo il metro di
lunghezza.