(dal greco
azaléos: arido). Genere di piante
della famiglia delle Ericacee, originarie della Cina e dell'Himalaya. Sono arbusti ramificati e sempreverdi, con foglie
persistenti, fiori vistosi, di vari colori (bianchi, gialli, rosei, porpora,
rossi; unicolori o screziati), a cinque stami, frutto a capsula. Fioriscono ai
primi di maggio. Molte specie sono coltivate a scopo ornamentale nei giardini e
negli appartamenti. Con il termine
a. si indica anche il rododendro
ornamentale. Tra le specie più comuni il Rhododendron indicum, il
Rhododendron ponticum e il Rhododendron flavum.