Dinastia islamica che dominò sull'Egitto, la Siria,
la Mesopotamia e l'Arabia fino alla metà del XIII sec. Il suo nome ha
origine da "Ayyub ibn Shadi", un curdo dell'Armenia, ma il vero fondatore della
dinastia
A. fu suo figlio Yusuf che assunse il nome di Salah al-Din, noto
in Europa come il Saladino. Alla sua morte (1200 circa), la dinastia si divise
in quattro rami:
ramo dello Yemen, durato fino al 1232;
ramo di
Homs, fino al 1342;
ramo di Aleppo, fino al 1260;
ramo di Egitto -
Damasco, fino al 1250, il più importante dei quattro. Notevole
è l'incremento che la dinastia diede alla cultura, alle arti,
all'economia e l'influsso che esercitò sull'Occidente.