Sistema di propulsione di mezzi aerei che non richiede
l'intervento dell'uomo per funzionare. Generalmente l'
a. è
applicata ai missili e a certi tipi di proiettili. Il funzionamento di un motore
ad
a. si basa su quattro fasi: l'
aspirazione dell'aria, che
avviene dalla bocca di presa anteriore, la sua
compressione, per effetto
della velocità del mezzo stesso, una fase di
combustione e infine
l'
effusione. Le parti che compongono un propulsore di questo genere sono
quindi una
bocca di presa posta anteriormente, un
diffusore, una
camera di combustione e un
effusore. Vi sono però degli
ostacoli nell'applicazione dell'
a., ovvero la difficoltà di
regolazione del sistema e la necessità di imprimere inizialmente al mezzo
una velocità sufficiente per l'avvio e il mantenimento del fenomeno che
non può avvenire a basse velocità
(V. anche AUTOREATTORE).