Genere di piccoli roditori della famiglia degli Istrici,
lunghi circa 60 cm e caratterizzati dalla lunga coda con un tipico ciuffo di
setole al suo apice; mancano di veri e propri aculei sul dorso, che è
munito però di spine rigide. Sono comuni nelle regioni tropicali; ne
esistono ben 12 specie e le più famose sono: l'
Atherus africanus
dell'Africa occidentale e l'
Atherus macrurus della Birmania.