Genere di pesci teleostei, comuni in tutti i mari temperati
e tropicali, in particolare nel Mediterraneo, ma anche in alcuni laghi. Ha corpo
quasi cilindrico, lungo circa 15 cm, e colore grigiastro punteggiato di nero sul
dorso, argenteo sui fianchi, bianco nelle parti inferiori; la sua carne è
poco pregiata, tuttavia costituisce un alimento assai popolare. Una sua specie,
il latterino sardaro (
Atherina hepsetus) è particolarmente
abbondante nelle lagune venete.