Figlia di Acab, re di Israele, e di Jezabel. Sposò
Ioram, re di Giuda, e fu madre di Ochozia che alla morte del padre regnò
solo pochi mesi, morendo in una battaglia contro gli Aramei nell'842 a.C.
A. succedette al figlio, inaugurando una politica violentissima, che
comprese l'uccisione di ben quarantadue principi di sangue reale, legittimi
pretendenti al trono, tutti discendenti della linea davidica. Regnò per
sei anni (841-835) diffondendo il culto di Baal, a cui era molto devota. Dalla
strage dei principi, però, si salvò il più giovane degli
eredi, Yoas (II RE 11,2), che all'età di sette anni fu proclamato
legittimo sovrano. La popolazione, guidata dal Tempio e dalla nobiltà
terriera, insorse contro
A., che uccise e distrusse il tempio di Baal
fatto costruire dalla regina. Di questo argomento, trattato anche dal
Metastasio, Racine si avvalse nella bellissima tragedia
Athalie
(V.).