(dal greco
sphaltos: bitume). Sostanza semisolida di
colore scuro costituita da idrocarburi poco ossidati. Viene anche chiamato
"bitume da affioramento" e trova impiego nella pavimentazione e nelle
costruzioni edilizie. L'
a. artificiale, dalle caratteristiche analoghe a
quello naturale, si ottiene come residuo della distillazione frazionata
sottovuoto del petrolio grezzo, privato preventivamente delle frazioni
più leggere. ║
Lacca d'a.: soluzione di bitume in
trementina, petrolio e olio di catrame. ║
Mastice d'a.: si ottiene
polverizzando le pietre calcaree bituminose fondendo poi la polvere con una
certa quantità di bitume; mescolato a ghiaia minuta, viene usato per
lastricare strade o terrazze.