(o
Arawak). Gruppo di popolazioni amerinde,
originarie del territorio compreso fra i bacini del Rio delle Amazzoni,
dell'Orinoco e del Rio Negro, e oggi stanziate per lo più in Amazzonia e
nella Guyana Britannica. Le tribù aruache si distribuirono
frammentariamente su un vasto territorio dalla Florida meridionale e dalle
Antille fino al bacino del Paraguay e al Perù; in età storica i
Caribi li scacciarono dalle Piccole Antille, sterminandoli. Pur non essendo
omogenea, la cultura degli
A. si basa ancora oggi nel complesso su
strutture collettivistiche; per vivere i suoi membri praticano l'agricoltura, la
caccia, la pesca e l'artigianato (tessitura, ceramica, lavorazione del legno).
Le lingue aruache costituiscono la più importante delle famiglie
linguistiche dell'America Meridionale; al loro interno sono stati riconosciuti
23 gruppi dialettali.