Zucchero aldeico a 5 atomi di carbonio, largamente diffuso nel regno vegetale
dove si presenta sotto forma di complessi polisaccaridici (pentosani) oppure
libero, come nel legno di cedro rosso e in varie specie di
Pinus. •
Med. - Costituente dell'urina umana, nella quale raggiunge concentrazioni
piuttosto elevate per effetto di diete ad alto contenuto proteico o a causa di
una malattia metabolica, la pentosuria. • Microbiol. - Viene impiegato per
la preparazione di terreni di coltura batterici.