Centro in provincia di Udine, nella piana dell'Isonzo, sul fiume Natissa, presso
la laguna di Grado. La principale risorsa economica è costituita
dall'agricoltura (cereali, frutta, gelsi, ortaggi). Fiorente il turismo. 3.283
ab. CAP 33051. • St. - Fu fondata nel 181 a.C. come colonia romana a
difesa dell'Illiria, contro le tribù dei Galli transalpini. La favorevole
posizione geografica contribuì a incrementare i traffici con gli altri
centri dell'Italia settentrionale (per mezzo della Via Annia) e con la valle del
Danubio (attraverso la Via Gemina).
A. esportava i suoi principali
prodotti (olio, vino, manufatti), ottenendo in cambio schiavi e bestiame dai
Paesi illirici, ambre dai Paesi baltici, ferro e oro dal Norico.
Rivaleggiò in magnificenza con Roma, ospitò i Cesarei, fu sede
patriarcale. Quando fu distrutta da Attila (452), i suoi profughi fondarono
Venezia. Devastata dai Longobardi (568), la città fu ridotta in rovina e
spopolata. Nell'XI sec. risorse a nuova vita grazie all'importanza assunta dal
patriarcato che vi risedeva e ai traffici commerciali con i Paesi del bacino del
Mediterraneo e con la Germania orientale. Nel XIV sec. l'infierire della malaria
determinò un lungo periodo di decadenza della città; nel 1509
A. fu assoggettata dagli Asburgo. Venne annessa all'Italia nel 1923.
• Arte - La città di
A. conserva importanti resti di epoca
romana; gli scavi archeologici hanno portato alla luce il porto fluviale, i
mercati, le mura, case signorili, teatri, terme. Mosaici, sculture, oggetti,
utensili si trovano oggi in mostra presso il ricco Museo archeologico. Tra i
maggiori monumenti si ricorda la basilica romanica, fatta erigere dal patriarca
Poppone nell'XI sec., sui resti di una chiesa risalente all'epoca del vescovo
Teodoro (IV sec.); conserva splendidi pavimenti musivi del IV sec., affreschi
dei secc. XI-XIII nell'abside e nella cripta, un notevole soffitto del XIV sec.
Nel 1961, nella frazione di Monastero, è stato creato, all'interno di una
grande basilica cristiana del IV sec., il Museo paleocristiano nazionale, che
raccoglie resti dei primi tempi della cristianità.