Successione di catene montuose che si estendono per 2.500 km
lungo la costa atlantica dell'America Settentrionale, tra il Golfo di San
Lorenzo a Nord-Est e il Golfo del Messico a Sud-Ovest. Le cime principali sono
il Mount Washington (1.917 m), il Mount Marcy (1.629 m), il Mount Mitchell
(2.037 m, punto culminante del sistema montuoso) e il Clingmans Dome (2.025 m).
Il clima, caratterizzato da precipitazioni ben distribuite durante l'intero
corso dell'anno, è assai rigido nel settore settentrionale, dove prevale
l'allevamento dei bovini, più mite in quello meridionale, dove è
favorito lo sviluppo dell'agricoltura. Sono diffuse anche l'attività
estrattiva (carbone, ferro, petrolio e gas naturali) e quella
idroelettrica.