Alternanza vocalica nella sillaba radicale, nel suffisso o
nella desinenza. Può essere quantitativa (quando la vocale si allunga o
si riduce fino a scomparire) o qualitativa (quando varia il timbro della vocale
ma non la sua quantità). Benché non estranea ad altre tradizioni
linguistiche (ad esempio, un fenomeno piuttosto analogo si può
riscontrare nelle lingue semitiche), l'
a. assume un ruolo determinante
nella struttura delle lingue indoeuropee.