Città (35.981 ab.) dello Sri Lanka, capoluogo della
provincia Nord-Centrale e del distretto omonimo.
• St. - Antica capitale dell'isola fondata nel
437 a.C., cominciò a decadere a partire dal VI sec. Cedette il posto a
Polonnaruwa nel XI sec. • Arte - Importante per
le sue bellissime rovine nella giungla, è meta di pellegrinaggi
poiché nel 306 a.C. vi furono trasportate le reliquie del Buddha. La
città conobbe una splendida fioritura artistica di cui rimangono numerose
tracce. Frequenti sono i santuari buddhisti che testimoniano il contatto con la
cultura indiana: i
stupa (ossia reliquari a forma di piramide) di
Thuparama, Ruwanweli, Mirisivati, Abhayagiri, Jetavana. Nella scultura l'opera
di maggior effetto è la grande statua di Buddha seduto, risalente al V
sec. e conservata nel museo della città. ║
Distretto di A.
(7.179 kmq; 750.000 ab.): si estende nella parte centro-settentrionale dello Sri
Lanka. Il territorio è pianeggiante; l'economia si basa
sull'agricoltura.