Composto usato per distruggere gli organismi parassiti
dell'uomo o degli animali superiori. Può svolgere un'azione specifica
(cioè rivolta a un particolare tipo di parassita), come i sieri e i
vaccini, o aspecifica (quindi tossica per tutti i parassiti). Gli effetti
dell'uso di
a. dipendono sia dalla natura del farmaco che dalla dose con
cui è somministrato. Essi possono provocare la morte del parassita,
bloccarne il processo riproduttivo, oppure neutralizzare e rendere innocue le
tossine elaborate dal parassita stesso. ║ Gli
a. sono largamente
usati in agricoltura, allo scopo di distruggere i parassiti di piante e animali.
A seconda del loro utilizzo, gli
a. vengono classificati in insetticidi,
fungicidi (o anticrittogamici), nematocidi, erbicidi.