(o
antimetabolito). Sostanza naturale o sintetica che
agisce come antagonista dei metaboliti, dei quali blocca le funzioni cellulari
specifiche, alterando dunque i processi vitali che sono generalmente controllati
dalle funzioni metaboliche. Esistono numerose sostanze che hanno un
comportamento
a.: antivitamine, antiormoni, antibiotici. Il termine viene
spesso usato per indicare un gruppo ristretto di sostanze (
a.
neoplastici) utilizzate nelle terapie dei tumori, che tuttavia, non essendo
selettive, svolgono la loro funzione inibente e bloccante anche sui processi
riproduttivi delle cellule sane. Negli ultimi anni sono state sintetizzate
diverse migliaia di
a., dei quali solo una minima parte si è
rivelata utile nel campo delle terapie antitumorali.