Capitale (715.148 ab.) dei Paesi Bassi, nella provincia dell'Olanda Settentrionale. È il centro più popolato e più industrializzato dello Stato e il secondo porto dopo Rotterdam. • Econ. - Città costruita sull'acqua, si è sviluppata in modo concentrico; è intersecata da una fittissima rete di canali a cui deve, insieme alle numerose isole che la compongono, l'appellativo di "Venezia del Nord". Frequentata meta turistica, la città è però soprattutto un attivo centro finanziario, commerciale e industriale. Il porto, situato a Nord, è chiuso lateralmente da una diga che lo rende accessibile in ogni momento, proteggendolo dalle variazioni della marea. Esso favorì lo sviluppo del commercio, soprattutto con le Indie olandesi, la cui conquista, nel XVII sec., segnò l'inizio del benessere e della ricchezza. Fra i prodotti d'importazione ricordiamo: minerali, carbone, cereali, legno, fibre tessili; l'esportazione, invece, si basa in particolar modo sui prodotti agricoli e sui manufatti. Tra le industrie occupano un posto di rilievo quelle del settore metalmeccanico, delle costruzioni navali e della lavorazione di prodotti coloniali. Ma A. resta soprattutto il più importante centro a livello mondiale per l'industria del taglio dei diamanti, disponendo addirittura di una propria borsa. • St. - Il primo stanziamento era costituito da un villaggio di pescatori costruito sulla diga che arginava l'Amstel: lo si trova menzionato ufficialmente per la prima volta nel 1275, come dipendente dal vescovado di Utrecht. Ottenuta nel XIII sec. l'esenzione da dogana per le merci scambiate sul suo territorio, A. iniziò nel corso del XIV sec. un'imponente espansione commerciale, che le consentì di diventare un importante centro di scambio dotato di un porto attrezzato per ricevere i battelli del Baltico. Il traffico marittimo si fece sempre più intenso, grazie al monopolio dei trasporti tra il Baltico e il Mare del Nord. Durante le guerre di religione A. si schierò a favore della libertà religiosa contro la rigida politica della Spagna: numerosi rifugiati portoghesi, spagnoli e francesi furono accolti nella città, che subì una profonda trasformazione grazie ai nuovi apporti culturali, tecnici e finanziari. Raggiunta l'indipendenza dalla Spagna, nel XVI e XVII sec. i Paesi Bassi intrapresero una brillante politica coloniale, in seguito alla quale A. divenne un attivissimo centro di traffici internazionali grazie soprattutto al commercio delle merci provenienti dall'Oriente. Nello stesso periodo sorsero numerose compagnie commerciali (come quella delle Indie Orientali) appoggiate da una solida organizzazione bancaria, su modello di quella veneziana; la Banca di A. conquistò rapidamente un grandissimo prestigio. Raggiunto l'apice della sua fortuna, verso la fine del XVII sec. l'Inghilterra le contese il primato commerciale; ma i danni economici più rilevanti furono subiti dalla città durante l'epoca napoleonica quando, a causa del blocco continentale, il suo commercio fu quasi completamente annientato. Divenuta nel 1814 capitale dei Paesi Bassi, ritrovò la passata prosperità dando nuovo impulso alle attività industriali e finanziarie. Dopo la prima guerra mondiale si accentuò l'ampliamento della città che anche successivamente, nonostante l'occupazione tedesca degli anni 1940-1945, poté mantenere la sua primaria funzione commerciale. • Arte - La parte antica della città si presenta ancora come venne strutturata nel Seicento, quando la maggior floridezza economica permise un profondo rinnovamento edilizio. Centro di A. è la piazza del Dam, vicino alla quale si innalzano i due monumenti più insigni: il Palazzo Reale, classicheggiante, e la Chiesa Nuova, tardogotica. Notevoli anche la Chiesa Vecchia (XIII sec.), la Torre delle Piangenti (1482) e l'antica porta della città, detta di Sant'Antonio. Ricche sono le testimonianze di architettura religiosa barocca, che fu modello per le altre città dei Paesi Bassi. Alla fine del secolo scorso fu costruito il Rijksmuseum, nel solco della tradizione popolare olandese della costruzione in mattoni; realizzazioni successive sono la Società Olandese di Commercio con l'India, la Casa della Navigazione e il palazzo dell'Istituto Reale dei Tropici. A. è anche un importante centro culturale, sede di università dal 1632 e di numerosi musei (come il Rijksmuseum, il Museo Municipale e quello di Rembrandt).

Il Palazzo Reale ad Amsterdam

Rijkmuseum Vincent van Gogh ad Amsterdam

Niewe Markt, una delle antiche porte di Amsterdam ora diventata museo

Amsterdam.