Genere di piante erbacee perenni, della famiglia
Borraginacee. La specie più diffusa è l'
a. tinctoria,
comunemente detta
a. spuria, che vive nei litoranei del Mediterraneo.
Dalla corteccia delle sue radici, di colore rosso cupo, si ricava
l'
alcannina, un colorante naturale, già noto agli antichi, oggi
sostituito completamente da coloranti sintetici più stabili alla luce e
al lavaggio.