Genere di molluschi gasteropodi, sottoclasse prosobranchi,
detti comunemente "orecchie di mare" per la forma larga e appiattita della
conchiglia. Rivestita all'interno da uno strato madreperlaceo, che produce una
viva iridescenza, la valva è provvista di fori marginali, di diametro
decrescente, che servono a convogliare l'acqua nelle branchie. Sono
esclusivamente marini e vivono su bassi fondali, aderenti alle scogliere. Sono
assai ricercati, oltre che per la bellezza della conchiglia, anche per le carni
del mollusco che sono molto saporite. Nel Mediterraneo la specie più
diffusa è l'
a. lamellosa, detta anche "orecchia di S.
Pietro".