Alce.

(dal greco alké: forza). Mammifero artiodattilo del gruppo dei ruminanti, famiglia dei Cervi. Gli a. sono animali assai robusti, con un collo tozzo e corto e con il labbro superiore assai sviluppato. Sono alti circa 2 m alla spalla, lunghi 2,5-3 m e hanno un peso che può raggiungere gli 800 kg. Nonostante queste caratteristiche, essi sono, oltre che ottimi nuotatori, anche velocissimi nella corsa e perciò difficili da cacciare. Sono dotati di meravigliose corna palmate e caduche che arrivano spesso a 2 m di lunghezza, raggiungendo il pieno sviluppo al terzo anno; vengono mutate in dicembre per spuntare nuovamente in aprile e raggiungere in giugno il massimo sviluppo. Questi animali vivono radunati in branchi nelle foreste e nelle paludi e sono diffusi soprattutto nei Paesi nordici, in Russia, nella Siberia, in Canada e in Alaska. L'a. si ciba di foglie, di germogli e della corteccia degli alberi; si bagna spesso nell'acqua per nutrirsi di piante acquatiche e per sfuggire alle zanzare o altri insetti che lo tormentano. Le varietà più note sono l'Alces alces (Europa), l'Alces alces americana (Stati Uniti e Canada), Alces alces giga (Alaska).