Forma di attività turistico-naturalista, alternativa
a quelle più tradizionali. L'
a. tende a valorizzare le risorse
paesaggistiche, produttive e umane della campagna, favorendo l'incontro e lo
scambio culturale tra cittadini in vacanza e contadini al lavoro. Sviluppatosi
in Italia negli anni Sessanta, sull'esempio di già consolidate esperienze
estere, in particolare dei Paesi del Nord Europa, l'
a. rappresenta uno
dei modi più piacevoli per conoscere direttamente l'ambiente rurale e per
trascorrere un periodo di vacanze. L'Associazione Italiana per l'
a.
(Agriturist), fondata nel 1965, con intenti promozionali e di coordinazione, si
è impegnata a prendere contatto con migliaia di agricoltori,
concretizzando il proprio impegno con la pubblicazione, nel 1975, della prima
guida annuale dell'ospitalità rurale italiana, comprendente, oltre
all'elenco delle aziende agricole attrezzate per offrire ospitalità
turistica, una serie di indicazioni di interesse agrituristico. Grazie anche
all'interessamento degli enti pubblici locali e all'allestimento di appositi
corsi di formazione professionale per operatori agrituristici, lo sviluppo
maggiore dell'
a. si è avuto, oltre che in Toscana, nelle regioni
autonome del Trentino-Alto Adige, Friuli-Venezia Giulia e Valle d'Aosta. La
prima legge italiana specifica in materia di
a. è stata approvata
nel 1973 nel Trentino. L'
a. offre varie forme di "vacanze verdi":
dall'affitto di un appartamento in una fattoria a una stanza nella casa del
contadino. Presso alcune aziende è prevista la partecipazione degli
ospiti ai lavori agricoli, sia come aiuto concreto sia come attività
ricreativa e di studio dal vivo dei metodi di coltivazione della terra e delle
altre attività contadine. Negli ultimi anni, accanto alle attività
agricole vere e proprie è stata introdotta la possibilità di
praticare sport come il trekking, il cicloturismo e l'equitazione, tutte
attività volte alla difesa dell'habitat naturale e a favorire sempre
più il contatto dell'uomo con la natura. Nel 1988 è sorta a
Bruxelles
Euragritour, associazione nella quale si sono riuniti i
maggiori enti agrituristici dei Paesi della CEE allo scopo di favorire lo
sviluppo dell'
a. in tutta Europa.