Acronimo di
Automatic Sequence Controlled Calculator
(Calcolatore automatico controllato da una sequenza di istruzioni).
• Inf. - Il primo vero e proprio calcolatore
della storia. Nacque dall'idea di H.H. Aiken, che nel 1937 propose alla IBM (che
allora era il più grande produttore mondiale di apparecchiature
meccanografiche, basate su schede perforate), di costruire un calcolatore
funzionante con tali schede. Lo
A. era completamente meccanico ed
elettromeccanico (le memorie erano degli ingranaggi) ma poteva operare
elaborazioni secondo un programma che gli veniva fornito su schede perforate.
Esso entrò in funzione nel 1944 a Cambridge (Massachusetts); nonostante
la complessità del macchinario (era costituito di oltre 750.000 pezzi e
il suo cablaggio comprendeva oltre 800 km di filo), rimase in funzione 15 anni
presso l'università di Harvard. La sua velocità era molto bassa:
impiegava 0.3 secondi per un'addizione o una sottrazione, 3 secondi per una
moltiplicazione e 4 secondi per una divisione. Con l'introduzione
dell'elettronica lo
A. sparì; rimase un "pezzo"
unico.