VATICANO
Località alle porte di Roma, sul lato destro del Tevere, ove la leggenda vuole che Nerone facesse uccidere alcuni martiri cristiani, tra i quali l'apostolo Pietro, forse nel 67. Lì Costantino fece erigere la prima basilica di San Pietro (326-333) e nel 1378, al rientro dalla cattività avignonese, fu fissata la sede del papa e della curia. Cinto da Leone IV dalle "mura leonine", collegate tramite un apposito passaggio con Castel Sant'Angelo, di guardia sul fiume, si riempì di inestimabili tesori d'arte grazie alla magnificenza pontificia del XV-XVII secolo. Nel 1870, alla conquista di Roma da parte del Regno d'Italia, Pio IX vi si rinchiuse dichiarandosi prigioniero e respingendo la legge delle guarentigie. Con i Patti lateranensi del 1929 si costituì invece lo Stato della città del Vaticano, sovrano e tutelato in ambito internazionale nonostante l'esiguità del territorio (0,44 km) e della popolazione (poco più di mille abitanti).