TRIPLICE ALLEANZA, GUERRA DELLA
(1864-1871). Oppose al Paraguay una coalizione di Brasile, Argentina e Uruguay, da non confondere ovviamente con l'alleanza austro-franco-tedesca sorta un decennio dopo. Fin dall'indipendenza (1811) il Paraguay fu contrario alla libera navigazione dei grandi fiumi che lo attraversavano, provocando l'irritazione dei vicini e soprattutto dell'Inghilterra che aveva forti interessi nell'area. Inoltre il paese, non avendo sbocco al mare, dipendeva dall'equilibrio politico del bacino del Plata per i contatti con il mondo attraverso l'Atlantico. Nel 1864 l'impero brasiliano intervenne in Uruguay per deporre il governo del partito blanco, alleato del Paraguay. Truppe paraguaiane entrarono allora in territorio argentino e brasiliano per alleggerire, invano, la pressione su Montevideo, senza successo. Spinto dagli inglesi, il nuovo governo uruguaiano (del partito colorado) e la Repubblica argentina si allearono all'impero brasiliano contro il Paraguay. Quest'ultimo, sebbene con poco meno di un milione di abitanti, disponeva di un esercito efficace e il governo del presidente Solano Lopez godeva di consenso. L'invasione del suo territorio, condotta principalmente dai brasiliani, si rivelò lunga e difficile per l'ostacolo delle foreste solcate da fiumi, nonché molto sanguinosa per la resistenza disperata del popolo paraguaiano. Nel dicembre 1869 la capitale, Asunción, cadde in mano brasiliana, ma Lopez continuò la lotta fino alla morte (1871). I tre quarti della popolazione paraguaiana perirono nel conflitto: sopravvissero solo 4.000 uomini adulti. Nel 1872 fu firmata la pace in base alla quale l'Argentina si annetté parte del territorio paraguaiano; in pratica il paese divenne per molto tempo un protettorato brasiliano.
J.L. Del Roio