PACIFICO, GUERRA DEL
(1941-1945). Conflitto combattuto da Stati Uniti e Giappone nel quadro della Seconda guerra mondiale. Fu scatenato alla fine del 1941 dall'improvviso attacco nipponico a Pearl Harbor, dopo anni di crescente tensione dovuta alla minaccia agli interessi americani costituita dal Giappone in estremo Oriente. Dopo i primi successi giapponesi, la netta supremazia aeronavale consentì al comando statunitense, posto in Australia agli ordini del generale D. McArthur, di infliggere pesanti perdite alla marina nemica (tagliandone le capacità di rifornimento) e di riconquistare gradualmente posizioni insulari chiave grazie a un piano metodico di sbarchi (la cosiddetta tattica del "salto del montone"). Dopo le grandi vittorie statunitensi nel mar dei Coralli e a Midway (maggio-giugno 1942), gli Usa sferrarono una prolungata e decisiva offensiva prima nelle isole Salomone (Pacifico meridionale), con la riconquista di Guadalcanal (febbraio 1943), poi nelle Filippine, con il definitivo annientamento della marina nemica all'isola di Leyte (ottobre 1944) e con le successive conquiste di Iwo Jima e Okinawa (febbraio-aprile 1945). Nonostante i martellanti bombardamenti aerei su Tokyo e le maggiori città industriali, la resistenza giapponese fu spezzata solo dal lancio della bomba atomica su Hiroshima e Nagasaky.