OWEN, ROBERT
(Newtown 1771 - ivi 1858). Industriale e riformatore sociale inglese. Divenuto comproprietario di una filanda a New Lanark in Scozia (1800), s'impegnò a trasformarla in una "fabbrica modello", riducendo l'orario di lavoro, limitando l'impiego di manodopera infantile e creando servizi assistenziali e sanitari per gli operai. Acuto osservatore dei mutamenti sociali prodotti dalla rivoluzione industriale, condusse una critica radicale del sistema di fabbrica, considerandolo il responsabile della degradazione fisica e morale della classe lavoratrice e del prevalere nella società di "cattivi caratteri" quali l'egoismo e la competitività. Senza rinnegare il progresso reso possibile dall'introduzione delle macchine, propugnò un modello societario fondato sui "villaggi cooperativi", comunità agricolo-industriali nelle quali la moneta sarebbe stata sostituita da "buoni di lavoro". Contrario alla lotta di classe e fautore di un mutamento sociale pacifico, tentò di porre in atto le sue teorie comunitarie negli Stati Uniti, dove fondò la colonia di New Harmony nell'Indiana (1825-1828). Tornato in patria dopo il fallimento dell'esperimento, si dedicò all'organizzazione del movimento sindacale e cooperativo e nel 1834 istituì la Grand National Consolidated Trades Union.