JACKSON, ETÀ DI
(1828-1837). Fase della storia politica statunitense dominata dalla figura del presidente Andrew Jackson. Fu una svolta cruciale segnata dalla nascita della coalizione democratica e dalla conquista del potere da parte dei gruppi dirigenti degli stati rurali del West. Fortemente diffidenti verso le speculazioni della grande finanza dell'est e i privilegi monopolistici concessi alle banche e alle grandi compagnie di navigazione, i democratici jacksoniani si fecero promotori di una forma integrale e diretta di democrazia, già praticata in stati come Alabama, Indiana e Illinois (dove ogni bianco adulto poteva votare e ottenere cariche), contro le limitazioni censitarie al diritto di voto ancora vigenti in molti stati orientali. Forti soprattutto tra i ceti agrari di tutto il paese (pionieri, agricoltori, piccoli piantatori, bottegai di provincia), estesero rapidamente la loro egemonia alla grande massa dei lavoratori operai e artigiani delle città dell'est e alle loro unions (leghe sindacali), trasformando New York, Filadelfia e Pittsburgh in centri di fede jacksoniana. La grande ondata democratica, esplosa in forma di inusitata mobilitazione popolare in occasione delle elezioni presidenziali del 1828, venne consolidata da fondamentali innovazioni politiche, in nome della lotta contro il privilegio di classe e contro gli ostacoli istituzionali alla realizzazione delle opportunità individuali: l'istituzione delle convention (assemblee di partito) per la nomina dei candidati alla presidenza (prima in mano a ristretti circoli congressuali) e soprattutto l'introduzione dello spoil system, sistema clientelare di assegnazione delle cariche pubbliche ai più meritevoli attivisti di partito, in base al principio della rotazione, contro la costituzione di una classe permanente di burocrati. Grazie anche alla strenua battaglia a favore di una scuola libera, non confessionale e sotto controllo pubblico, e alla guerra alla Bank of the United States, l'età jacksoniana promosse anche la nascita di una pubblica opinione, favorita dalla pubblicazione di numerosi giornali popolari.
