HERZEN, ALEKSANDR IVANOVIC
(Mosca 1812 - Parigi 1870). Politico e scrittore russo. Nel 1829 entrò alla facoltà di Fisica e Medicina dell'università di Mosca; insieme al poeta N.P. Ogarev partecipò a un circolo di studenti progressisti vicini alle idee di Saint-Simon. Arrestato ed esiliato, tornò a Mosca nel 1842, e si dedicò alla vita politica insieme al critico V. Belinskij, ponendo le basi del cosiddetto occidentalismo, e all'attività letteraria, pubblicando sugli "Annali Patri" e su "Il Contemporaneo" una serie di articoli di critica letteraria e romanzi, tra cui ebbe grande risonanza Di chi è la colpa? Nel 1847 lasciò la Russia e visse esule in Francia, Italia, Svizzera e Inghilterra; qui fondò con Ogarev, nel 1847, la rivista "La Campana", che fu diffusa clandestinamente in Russia ed ebbe grande influenza sui circoli rivoluzionari, contribuendo alla creazione di un'atmosfera favorevole alla liberazione dei servi della gleba nel 1861. In disaccordo con la politica dei gruppi intellettuali radicali di D.J. Pisarev e N.G. Cernysevskij, arrivò a una rottura con la sinistra russa; a poco a poco "La Campana" perse così la sua influenza. Negli ultimi anni si dedicò all'opera memorialistica Passato e pensieri.