GIOVANNA D'ARCO
(Domrémy 1412 - Rouen 1431). Eroina e santa francese. Tredicenne molto devota, durante la guerra dei Cent'anni ebbe alcune visioni celesti che le indicarono la sua missione: liberare la Francia dagli inglesi e far consacrare re Carlo VII. Condusse quindi una vita da cavaliere e, ottenuta la fiducia del re, riuscì, con un gruppo di armati, a liberare la città di Orléans. Riprese Auxerre, Troyes, Châlons e forzò le porte di Reims, nella cui cattedrale Carlo VII fu consacrato re. Tentò di riconquistare Parigi, ma, ferita, fu costretta a ritirarsi con il re nella valle della Loira. Nel 1430, accorsa in soccorso di Compiègne, fu catturata dai borgognoni che la consegnarono agli inglesi. Giudicata da un tribunale ecclesiastico a Rouen, fu accusata di stregoneria. Riconosciuta colpevole, fu condannata e mandata al rogo. Carlo VII, che non aveva fatto nulla per salvarla, riconquistata Rouen, aprì un'inchiesta e Giovanna fu riabilitata (1450) e quindi santificata (1920).