CORTES
Assemblee rappresentative nei regni iberici; le loro origini rimontano all'alto Medioevo. In un primo tempo costituite solo dai rappresentanti del clero e dei nobili, in seguito (in Navarra e Aragona a partire dal 1134, in Castiglia dal 1169) furono aperte ai rappresentanti delle città; le cortes non esercitavano di norma funzioni legislative, ma avevano il compito di votare le imposte. In queste occasioni, tuttavia, si presentavano petizioni o rimostranze e si richiedevano privilegi. In declino a partire dalla fine del XV secolo, quando i processi di centralizzazione del potere fecero emergere organismi direttamente controllati dalla corona, come i vari consejos, dopo il 1714 furono disattivate le cortes di Aragona, Catalogna e Valencia; restarono formalmente attive, ma furono convocate molto di rado, quelle di Castiglia e Navarra. Ritrovarono piena centralità istituzionale durante l'occupazione francese (epoca napoleonica) quando, riunite a Cadice, vararono la costituzione del 1812. Successivamente subirono le vicissitudini della storia spagnola. Dopo la caduta del franchismo, che le aveva trasformate in organismi corporativi, la costituzione del 1978 stabilì un sistema bicamerale: le cortes sono costituite dal Senato e dal Congresso dei deputati, eletti il primo col sistema maggioritario, il secondo con la proporzionale (sistemi elettorali).