CONTE
Termine che già designava un funzionario in età romana. In epoca franca il conte divenne feudatario e vassallo del re con diritto di trasmissione ereditaria dei beni e della carica. Contrastati dai vassalli minori, dai vescovi e dai comuni, i conti persero spesso i poteri sui territori loro affidati (comitati, contadi, contee), ma conservarono un ruolo di rilievo nelle gerarchie nobiliari.